Er zijn wel een paar voordelen van het opwarmen van de aarde: we kunnen vaker zonnebaden aan het strand, het is vaker terrasjesweer en we hoeven ’s winters minder te stoken.
Maar de meeste gevolgen van de klimaatverandering zijn rampzalig:
• Het tot voor kort permanente pakijs op de polen en bergtoppen smelt weg, waardoor de zeespiegel stijgt en gebieden waar nu vele miljoenen mensen wonen overstromen (de VN schat dat bij ongewijzigd beleid tegen 2080 de woongebieden van meer dan 330 miljoen mensen onder water verdwenen zullen zijn);
• Rond de Keerkringen veroorzaken heftige stormen en overstromingen veel schade, terwijl de mensen rond de Evenaar moeten kampen met intensere en langere periodes van droogte;
• In beide gevallen daalt de landbouwproductie aanzienlijk en is er minder voedsel voor de gestaag groeiende wereldbevolking;
• Velen krijgen ademhalingsproblemen en andere gezondheidsproblemen door de hittegolven en overstromingen, en de snellere verspreiding van ziektes.
foto: Aralmeer
De ontwikkelingslanden dragen het minst bij aan de opwarming van de aarde, maar worden er het zwaarst door getroffen. Vooral de armste bevolkingsgroepen zijn het meest kwetsbaar. Zij halen water, voedsel, medicijnen, materiaal om huizen te maken en brandstof uit hun onmiddellijke omgeving. Indien deze natuurlijke hulpbronnen verminderen of verdwijnen door extreme droogte of overstromingen, wordt het voor hen steeds moeilijker om te overleven. Bovendien hebben ontwikkelingslanden onvoldoende middelen (geld, technologische kennis enz.) om zich aan te passen aan de gevolgen van de klimaatverandering en zich voor te bereiden op natuurrampen.
Wat moet er gebeuren?